ทริปใบไม้แดงญี่ปุ่น — ไล่ตามโคโยจากเหนือลงใต้

เริ่มทริปที่โตเกียวให้หายเจ็ตแล็ก แล้วอุ่นเครื่องด้วยใบไม้แดงในเมือง — สวนริคุกิเอน สวนสมัยเอโดะที่มีเมเปิลแดงสะท้อนบ่อน้ำ (มีไลต์อัปกลางคืน), ถนนแปะก๊วยเมจิจิงงู (Ginkgo Avenue) 146 ต้นเหลืองทองยาว 300 เมตร และถ้ามีเวลาครึ่งวันให้ขึ้น ภูเขาทาคาโอะ เดินป่าใบไม้แดงห่างใจกลางเมืองแค่ ~1 ชม.

วันนี้ขึ้นที่สูงไปเก็บโคโยจุดแรกของทริป — ถนนอิโรฮะซากะ ถนนคดเคี้ยว 48 โค้งที่ไต่จากตัวเมืองขึ้นทะเลสาบชูเซนจิ สองข้างทางใบไม้แดงทั้งภูเขา แวะจุดชมวิว Akechidaira มองเห็นน้ำตกเคงอนไหลจากทะเลสาบ และ น้ำตกเคงอน (Kegon) หนึ่งในสามน้ำตกสวยสุดของญี่ปุ่น สูง 97 เมตร ขอบมีใบไม้แดงล้อมรอบ

ลงจากนิกโกมาเก็บใบไม้แดงคู่ภูเขาฟูจิที่ฮาโกเน่ — ภาพคลาสสิกคือ เสาโทริอิแดงของศาลเจ้าฮาโกเน่ ริมทะเลสาบอาชิ วันฟ้าเปิดมีฟูจิยอดหิมะเป็นฉากหลัง นั่ง เรือโจรสลัด ข้ามทะเลสาบ ต่อ กระเช้าฮาโกเน่ ขึ้น โอวาคุดานิ หุบเขาภูเขาไฟที่เปลี่ยนสีก่อนใครในฮาโกเน่ จบวันแช่ออนเซ็นให้หายเมื่อยขา

ไฮไลต์ของทริปและจุดที่พีคทีหลังสุด — วัดเออิคันโด (เซนรินจิ) เมเปิลกว่า 3,000 ต้นสะท้อนบนสระน้ำ มีไลต์อัปกลางคืนสวยที่สุดในเกียวโต, วัดโทฟุคุจิ วิวหุบเขาเมเปิลทะเลแดงจากสะพาน Tsutenkyo, เดิน ทางเดินนักปรัชญา เลียบคลอง และเก็บ อาราชิยามา กับ คิโยมิซุเดระ ที่เปิดไลต์อัปช่วงโคโยเหมือนกัน วางไว้ 3 วันเพราะวัดเยอะและคนแน่น

มีเวลาเพิ่มอีกวันต่อท้ายเกียวโตได้สบายเพราะแค่ ~15 นาทีด้วยรถไฟ — ปราสาทโอซาก้า มีสวนนิชิโนะมารุ (Nishinomaru) ที่ใบไม้แดงล้อมปราสาท และถ้าอยากเดินป่าใกล้เมืองให้ไป หุบเขามิโนะโอ (Minoo) เดินเลียบลำธารไปน้ำตก ใบเมเปิลแดงทั้งทาง แถมได้ลองของกินขึ้นชื่อคือเมเปิลชุบแป้งทอด (momiji tempura)

ถ้าทริปคุณตกต้นตุลาคม ใบไม้แดงที่ราบยังไม่มา ให้ขยับจุดเริ่มขึ้นเหนือสุด — โทโฮคุ (หุบเขา Naruko, ทะเลสาบ Towada, Oirase Gorge) เปลี่ยนสีต้น–กลางตุลาคม ส่วน ฮอกไกโด (เขา Daisetsuzan) เป็นจุดแรกของทั้งประเทศที่ใบแดงตั้งแต่ปลายกันยายน แล้วค่อยไล่ลงใต้ตามแผนหลัก เก็บโคโยได้ยาวที่สุดในทริปเดียว