เซนไดเที่ยวอะไรดี?
สุสานซามูไร อ่าวสวรรค์ ถนนไฟล้านดวง

ลองนึกภาพ: คุณเดินขึ้นบันไดหินผ่านป่าสนสูงชัน แล้วสุสานสีทองแดงแดงลึกประดับลวดลายแกะสลักทุกนิ้วก็ปรากฏตรงหน้า — นั่นคือซุยโฮเดน ที่ฝังศพดาเตะมาซามุเนะ ผู้ครองแคว้น Sendai ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น สถาปัตยกรรมสไตล์โมโมยามะที่ตัวอาคารเดิมถูกเผาในสงครามโลกครั้งที่สอง แต่บูรณะขึ้นใหม่อย่างสมบูรณ์แบบในปี 1979 อาคารใช้ลายปิดทองและสีแดงเข้มในแบบเดียวกับที่ Nikko Toshogu เพียงแต่เงียบสงบกว่ามาก ที่นี่ไม่เคยทำให้ใครผิดหวัง

เคยเจอไหม — ศาลเจ้าที่สีดำเข้มจนดูขรึมขลังกว่าจะได้ใกล้ก็รู้สึกว่ากำลังเข้าสู่ยุคอื่น โอซากิฮาจิมันกูสร้างในปี 1607 โดยดาเตะมาซามุเนะ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกแห่งชาติ (National Treasure) ของญี่ปุ่น อาคารหลักใช้สถาปัตยกรรม Gongen-zukuri ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในรูปแบบนี้ — พื้นผิวดำลึกจากแลคเกอร์ แต่ขื่อและวงกบปิดทองและระบายสีสด ความขัดแย้งนั้นทำให้ดูน่าพิศวง เดินขึ้นบันไดลอดผ่านซุ้มประตู Tori สีแดงก่อนแล้วค่อยมองขึ้น

มีสามสถานที่ในญี่ปุ่นที่คนญี่ปุ่นเรียกว่า "Nihon Sankei" — สามทิวทัศน์งามที่สุดของประเทศ ได้แก่ Amanohashidate ที่เกียวโต Miyajima ที่ฮิโรชิมา และ มัตสึชิมะ ที่นี่ อ่าวขนาดย่อมที่มีเกาะหินปกคลุมสนกว่า 260 แห่งกระจายอยู่ในทะเล บางเกาะใหญ่มีวัดโบราณ บางเกาะเล็กแค่ต้นสนสองสามต้นโผล่เหนือน้ำ คุณสามารถนั่งเรือสำราญชมอ่าวนาน 50 นาที ราคา ¥1,500 (~฿380) หรือเดินชมฟรีจากชายหาดที่เปิดโล่ง แล้วต่อด้วยการแวะวัดซุยกันจิที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

เดินออกจากท่าเรือมัตสึชิมะสัก 5 นาที ก็จะเจอทางเข้าวัดซุยกันจิที่ต้นสนสูงใหญ่ขึ้นสองข้างแบบที่ถ่ายรูปออกมาดีเสมอ วัดนี้ก่อตั้งมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 และได้รับการบูรณะใหม่ใหญ่โดยดาเตะมาซามุเนะในปี 1609 อาคารหลักขึ้นทะเบียนเป็นมรดกแห่งชาติ ด้านข้างมีถ้ำหินที่นักบวชสลักพระพุทธรูปและโคมไฟหินไว้ตลอดผนัง น่าแปลกที่บรรยากาศที่นี่เงียบสงบกว่าวัดหลักๆ ในเกียวโตมาก ทั้งที่ตั้งอยู่ติดกับอ่าวที่มีนักท่องเที่ยวเต็ม

ปราสาทอาโอบะไม่ได้เหลือตัวปราสาทจริงๆ แล้ว — แต่ก็เป็นจุดที่หลายคนบอกว่าวิวดีที่สุดในเซนได ขึ้นไปบนเนินที่ตั้งอยู่เหนือเมือง แล้วเห็นรูปปั้นดาเตะมาซามุเนะบนหลังม้าตั้งตระหง่านหันหน้าสู่เมืองที่เขาสร้างขึ้น ด้านล่างคือเซนไดทั้งเมืองแผ่กว้างจนสุดสายตา วันที่อากาศดีมองเห็นภูเขา Zao ที่ยอดยังมีหิมะปกคลุมได้ด้วย พิพิธภัณฑ์ Aoba Castle ข้างๆ ให้ชมประวัติปราสาทฟรี และมีร้านขายของที่ระลึกดีๆ เยอะ

เหตุผลที่เซนไดได้ฉายา "City of Trees" ก็เพราะถนนโจเซ็นจิสายนี้เอง — ต้นเคยากิ (Keyaki / Zelkova) สูงใหญ่ปลูกเป็น 4 แถวขนานตลอดระยะ 700 เมตร เดินใต้ร่มเงาอุโมงค์ต้นไม้ที่เปลี่ยนสีไปตามฤดูกาล สีเขียวสดในฤดูร้อน สีแดงส้มในฤดูใบไม้ร่วง และในเดือนธันวาคมถนนสายนี้จะกลายเป็น SENDAI Pageant of Starlight — ไฟ LED 600,000 ดวงประดับต้นไม้ทุกต้น ทำให้อุโมงค์เคยากิสว่างสุกสกาวราวนิทาน เป็นช่วงเวลาที่คนเซนไดเองยังพาครอบครัวมาเดินทุกปี

ถ้าคุณมีโอกาสเลือกช่วงเวลาที่จะมาเซนได — สิงหาคม 6–8 คือคำตอบที่ไม่ต้องคิดนาน เทศกาลทานาบาตะเซนไดเป็นหนึ่งใน 3 เทศกาลใหญ่ที่สุดของ Tohoku ร่วมกับ Aomori Nebuta และ Akita Kanto ไฮไลต์คือ fukinagashi — กระดาษพู่สีสันสดใสขนาดยักษ์ยาวกว่า 5–8 เมตร ห้อยแขวนเต็มอาเขตช้อปปิ้ง ร้านค้าบนถนน Ichibancho และ Chuo-dori ทั้งหมด ตกแต่งแข่งกันว่าใครสวยที่สุด กลิ่นอาหารลอยมาจากแผงทั้งสองข้างทาง ผู้คนเดินชนกันในชุดยูกาตะสีสด วันที่ 5 สิงหาคมยังมีดอกไม้ไฟใหญ่ที่แม่น้ำ Hirose ด้วย

บอกตรงๆ ว่าถ้าคุณชอบสวนญี่ปุ่นแบบเงียบๆ ที่ไม่ต้องแย่งที่ถ่ายรูปกับคนร้อยคน — วัดรินโนจิคือที่ที่คุณหา วัดนิกายพุทธตระกูลดาเตะตั้งอยู่บนเนินเขาชานเมือง ล้อมด้วยสวนญี่ปุ่นที่ดูแลอย่างประณีต บ่อน้ำสะท้อนแสง ต้นเมเปิลเรียงริมทาง สะพานไม้คร่อมน้ำ ฤดูใบไม้ร่วง (ปลายต.ค.–ต้นพ.ย.) สวนนี้กลายเป็นโปสการ์ดสีแดงและส้มที่คนเซนไดเองก็ยังมา แต่ไม่เคยหนาแน่นจนสูญเสียความสงบไป

เคยเจอไหม — ออนเซ็นที่เดินทางสะดวกจนไม่รู้สึกว่าออกนอกเมือง แต่พอถึงก็รู้สึกว่าอยู่อีกโลกหนึ่ง อาคิอุออนเซ็นอยู่ห่างจากสถานีเซนไดแค่ 30 นาทีโดยรถบัส แต่ที่นี่มีหุบเขา มีน้ำตกอาคิอุโอตากิที่สูง 55 เมตรตกลงสู่หน้าผาหิน มีโรงแรมญี่ปุ่น (ryokan) แบบดั้งเดิมที่คุณสามารถเช่าห้องพักแบบ day-use และแช่ออนเซ็นกลางหุบเขาในช่วงบ่าย แล้วนั่งรถบัสกลับสถานีตอนเย็น ไม่ต้องค้างคืนก็สนุกได้ครบ

สองที่นี้คู่กันไปได้ดีเพราะต่างก็เป็นสิ่งที่เซนไดภูมิใจและบอกต่อกันมานานที่สุด SENDAI Pageant of Starlight จัดขึ้นบนถนนโจเซ็นจิทุกเดือนธันวาคม ไฟ LED กว่า 600,000 ดวงประดับต้นเคยากิทุกต้นตลอด 700 เมตร บรรยากาศจริงๆ สวยกว่าในรูปมาก — ยืนอยู่ใต้อุโมงค์ต้นไม้ที่สว่างทั้งหมดทำให้รู้สึกว่าเวลาหยุดนิ่ง ส่วน ศาลาโกไดโด (五大堂) ที่มัตสึชิมะ เป็นศาลาไม้โบราณที่ยื่นออกไปในอ่าว สร้างโดยดาเตะมาซามุเนะในปี 1604 ถ่ายรูปจากสะพานทอดเชื่อมชายหาดได้มุมสวยมาก

ต้นเคยากิทุกต้นตลอด 700 เมตรประดับไฟ LED ขาวและทอง ยามค่ำคืนถนนเงียบแต่สว่างราวนิทาน ชมฟรีทุกคืน — เป็นช่วงที่คนเซนไดพาครอบครัวออกมาเดินกันมากที่สุดในรอบปี

เทศกาลดาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น กระดาษพู่หลากสีห้อยเต็มทุกซุ้มอาเขต วันที่ 5 มีดอกไม้ไฟที่แม่น้ำ Hirose — ถ้ามาช่วงนี้ต้องจองที่พักล่วงหน้ามากเป็นพิเศษ