เดินเข้ากิองยามพลบค่ำ
ลองนึกภาพ: คุณเดินเข้าตรอกหินตอนพลบค่ำ โคมไฟกระดาษหน้าร้านน้ำชาเริ่มทยอยติด แสงอุ่นๆ ฉาบลงบนผนังไม้สีเข้มของเรือน machiya สองข้างทาง บรรยากาศเงียบลงจนได้ยินเสียงรองเท้าไม้ของตัวเองกระทบหิน แล้วถ้าคุณโชคดี — ปลายตรอกจะมีร่างหนึ่งในชุดกิโมโนสีสด ผมเกล้าประดับ เดินเร่งฝีเท้าผ่านไปเงียบๆ นั่นคือ ไมโกะ ที่กำลังไปทำงาน
นี่คือ กิอง — ย่านเกอิชา (เกียวโตเรียก "เกอิโกะ") ที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดของเมือง ทอดตัวอยู่ทางเหนือและใต้ของถนน Shijo ในเขต Higashiyama จากแม่น้ำคาโมะทางตะวันตกไปจรดศาลเจ้า Yasaka ทางตะวันออก ที่นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ — มันคือ ย่านที่ยังมีชีวิต มีคนทำงานและคนอาศัยจริง เกอิโกะและไมโกะยังเดินไปทำงานในร้านน้ำชา (ochaya) กันทุกค่ำ
สิ่งที่ทำให้กิองพิเศษคือ การเดินเล่นชมฟรีตลอด ไม่มีค่าเข้า ไม่มีประตู คุณแค่เดินตามตรอกหินเก่า ชมเรือนไม้ ถ่ายรูปคลอง Shirakawa และซึมซับเกียวโตแบบที่ภาพในหัวเป็น — แต่มากับความรับผิดชอบที่ต้องเคารพคนในย่านด้วย เดี๋ยวเราจะเล่าเรื่องมารยาทถ่ายรูปให้ฟังแบบละเอียด เพราะมันสำคัญจริงๆ นะ
